La nécessité d'un soutien aérien rapproché, sur de petites cibles ponctuelles, a été reconnue au début du conflit du Vietnam. Suite à un programme de développement expérimental commencé au début des années 1970, le Fairchild Republic Industries A-10 Thunderbolt II a été sélectionné pour la production. Les caractéristiques de performance exigées étaient pour un fonctionnement sur des champs courts non améliorés, une maniabilité à la fois à haute et à basse vitesse, un entretien facile, de longs temps d'attente et une longue portée, une excellente protection du pilote et une capacité pour de grandes charges d'armes mixtes.

 L'apparence de l'A-10 est remarquable tandis que ses performances sont étonnantes. Surnommé affectueusement le « Wart Hog » par ses pilotes, il s'agit d'un gros avion monoplace, identifié par une paire de moteurs à réaction à double flux TF-34-100A montés haut près de l'arrière du fuselage à deux queues. Quelques-unes des spécifications sont : Longueur 53' 4"; hauteur 14' 8", envergure 57' 6"; poids brut maximal 47 400 lb, dont 16 000 lb de magasins externes. L'armement interne est le canon Gatling GAU-8/A 30 mm capable de 2100 ou 4200 coups par minute. Il transporte 1350 cartouches, un affichage tête haute de contrôle de tir, un moniteur TV CRT, un chercheur de spot laser ainsi qu'un panneau d'armement diversifié qui peut faciliter tout besoin opérationnel. L'A-10 a été autour depuis 1972, et a encore fait ses preuves lors de la récente guerre du Golfe.