L'M36 è stato introdotto per sostituire l'M10 che aveva solo un cannone da 76 mm. L'M36 aveva un cannone da 90 mm con una maggiore capacità di perforazione dell'armatura. Nella battaglia delle Ardenne nel dicembre 1944, gli diede la capacità di combattere le Tigri e le Pantere della Wehrmacht.

 L'M36 con la sua nuova torretta è stato posizionato su scafi M10A1 convertiti. L'M36B2 utilizzava la stessa torretta ma era posizionato sugli scafi dell'M4A2 che avevano un motore diesel. Entrambi hanno avuto una lunga vita di servizio, in particolare nei servizi di altre nazioni.