Schon früh während des Vietnam-Konflikts wurde die Notwendigkeit einer Luftnahunterstützung bei kleinen, punktgenauen Zielen erkannt. Nach einem experimentellen Entwicklungsprogramm, das in den frühen 1970er Jahren begann, wurde die A-10 Thunderbolt II von Fairchild Republic Industries für die Produktion ausgewählt. Die geforderten Leistungsmerkmale waren für den Betrieb auf nicht verbesserten kurzen Feldern, Manövrierfähigkeit sowohl bei hoher als auch niedriger Fluggeschwindigkeit, einfache Wartung, lange Aufenthaltszeiten und Reichweite, hervorragender Pilotenschutz und eine Kapazität für große gemischte Waffenladungen.

 Das Aussehen des A-10 ist bemerkenswert, während seine Leistung erstaunlich ist. Von seinen Piloten liebevoll "Wart Hog" genannt, ist es ein großes einsitziges Flugzeug, das durch ein Paar TF-34-100A-Fan-Jet-Triebwerke mit hohem Bypass identifiziert wird, die hoch in der Nähe des Hecks des Doppelschwanzrumpfes montiert sind. Einige der Spezifikationen sind: Länge 53' 4"; Höhe 14' 8", Spannweite 57' 6"; maximales Bruttogewicht 47.400 Pfund, einschließlich 16.000 Pfund externer Lager. Die interne Bewaffnung ist die GAU-8/A 30-mm-Gatling-Kanone mit einer Kapazität von 2100 oder 4200 Schuss pro Minute. Es trägt 1350 Schuss Munition, ein Feuerleit-Head-up-Display, einen CRT-TV-Monitor, einen Laser-Spot-Sucher und ein diversifiziertes Bewaffnungspanel, das jeden Einsatzbedarf erleichtert seit 1972 und hat sich während des jüngsten Golfkriegs erneut bewährt.