Diseñado a fines de la década de 1930, el Beetle fue el "Volkswagen" o "automóvil popular" original. El automóvil pequeño, bastante barato y confiable, se vendió bien, superando las estimaciones originales. En 1972, el icónico Volkswagen Beetle se convirtió en el "campeón mundial de producción", sin pasar por el modelo Ford T, que era hasta ese año el automóvil más producido. El modelo Volkswagen más producido es ahora el Golf.
 
 El Beetle es hoy un clásico de culto, su lugar en la historia del automóvil está asegurado no solo por su longevidad y altos números de producción, sino también por su estatus de celebridad otorgado por las apariciones en películas y su uso como instalación de arte.